La comarca del Valle del Guadiato se ubica al noroeste de la provincia. Tiene una extensión superficial de 2.512 km2 y una población de 28.683 habitantes, según padrón de 2020 (Fuente INE), lo que represente una densidad muy baja de población siendo tan solo del 11,44 habitantes por km2. Toma su nombre del río Guadiato y del valle que forma su curso.

Es una comarca integrada por once municipios: Bélmez, Los Blázquez, Espiel, Fuente Obejuna, La Granjuela, Obejo, Peñarroya-Pueblonuevo, Valsequillo, Villaharta, Villanueva del Rey y Villaviciosa de Córdoba.

Los núcleos urbanos principales del Valle del Guadiato se originaron como asentamientos integrantes de la red vial durante la dominación romana y otros como parte del mecanismo defensivo durante el Califato cordobés. Entre éstos se encuentran los términos de Belmez, Espiel y Obejo, situados en posiciones estratégicas de las vías de comunicación desde Córdoba en dirección a Mérida y a Toledo.

La creación de feligresías rurales y de ermitas para atender a la población en aldeas dispersas es el origen de términos como Fuente Obejuna y Villaviciosa. Otros, como La Granjuela y Villaharta, surgieron alrededor del final de la Edad Media y mitad del siglo XVI a partir de la aglomeración de población en torno a cortijos y a ventas que servían de centros de hospedaje en la densa red de caminos para viajeros y mercaderes. Otros núcleos de la comarca (Peñarroya-Pueblonuevo, Los Blázquez) fueron en sus orígenes aldeas que, con el tiempo, lograron segregarse de la villa municipal a la que estaban adscritas.

El asentamiento de Mellaira, hoy Belmez, data del siglo II A.C. Ya los fenicios y luego los romanos explotaron los yacimientos de La Pava, La Loba o Los Sortes, extrayendo cobre, plomo y plata desde el siglo II a.C.

Además de los once municipios citados anteriormente, en el Valle del Guadiato encontramos 19 pedanías/aldeas pertenecientes a los siguientes municipios: Belmez: Doña Rama, El Hoyo, y El Entredicho;
Fuente Obejuna: Alcornocal, Argallón, Cañada Del Gamo, La Coronada, Cuenca, La Cardenchosa, Los Morenos, Navalcuervo, Ojuelos Altos, Ojuelos Bajos, Los Pánchez, Piconcillo, El Porvenir y La Posadilla.
Obejo: Cerro Muriano. El Vacar

En 2003, la Junta de Andalucía aprueba el mapa de comarcas de Andalucía en la que incluye el Valle del Guadiato y sus once municipios a efectos de la planificación de la oferta turística y deportiva.