Villanueva del Rey est une commune d’origine minière, et ce passé est encore présent dans son patrimoine et son paysage. D’anciennes installations industrielles et un tracé urbain simple expliquent son développement lié à l’extraction des ressources.
L’environnement naturel se rétablit progressivement, la végétation méditerranéenne revenant occuper les zones précédemment exploitées. Ce processus fait partie de l’identité actuelle de la municipalité.
Villanueva del Rey offre une lecture claire de l’adaptation d’un village après le déclin de son activité principale.