Seit der Antike war das Guadiato-Tal ein günstiges Gebiet für die menschliche Besiedlung und die Entwicklung verschiedener Kulturen. Die ältesten Überreste, die in diesem Gebiet gefunden wurden, stammen aus dem unteren Paläolithikum, als die ersten Jäger- und Sammlergemeinschaften begannen, dieses an natürlichen Ressourcen reiche Gebiet zu besiedeln.  

Mit der Ankunft des Neolithikums hinterließ die Besiedlung die sichtbarsten und bedeutendsten Spuren. Das Aufkommen von Ackerbau und Viehzucht, begünstigt durch die Umgebungsbedingungen, führte zur Gründung zahlreicher Gemeinschaften, die zahlreiche prähistorische Überreste hinterließen, vor allem aus der Chalkolithischen Periode (2.500-1.000 v. Chr.), mit einer herausragenden Präsenz von Dolmen. Aus dieser Zeit stammt auch die Felskunst, wie die Malereien von Abrigo de la Virgen, die sich auf dem Peñón oberhalb von Peñarroya-Pueblonuevo befinden.

Die vorrömischen iberischen Kulturen besetzten das Gebiet weiterhin und gaben der Ausbeutung der Bergbauressourcen einen ersten Schub, indem sie Blei, Kupfer, Silber und Gold sowohl aus den Minen als auch aus den Flüssen des Tals gewannen. Diese Aktivität erreichte ihren Höhepunkt in der Römerzeit, als große Bergbauunternehmen gegründet wurden, um das wirtschaftliche Potenzial des Gebiets optimal zu nutzen. Ein herausragendes Beispiel ist die Mine von La Loba in der Nähe von Fuente Obejuna.

Während der andalusischen Zeit war die Wirtschaft des Tals hauptsächlich auf die Viehzucht ausgerichtet. Aus dieser Zeit ist eines der emblematischsten Elemente des Kulturerbes der Region erhalten geblieben: die Burg von Belmez, die als Zeuge der defensiven Vergangenheit die Landschaft beherrscht.

Die christliche Rückeroberung läutete eine Periode größerer Stabilität ein. Die Schweinehaltung wurde eingeführt, die eine erhebliche wirtschaftliche Bedeutung erlangen sollte, und die Besiedlung wurde durch die Gründung von Weilern gefestigt, die es ermöglichten, Gebiete zu besiedeln, die bis dahin nur spärlich bewohnt waren. In diesem Kontext spielte sich eine der bekanntesten historischen Episoden des Tals ab: der Konflikt zwischen dem Kommandeur des Ordens von Calatrava, Fernán Gómez de Guzmán, der Jahrhunderte später Lope de Vega zu seinem berühmten Stück Fuenteovejuna inspirieren sollte.

In der Neuzeit basierte die Wirtschaft des Guadiato-Tals weiterhin auf Ackerbau und Viehzucht, obwohl die großen Veränderungen mit der Entwicklung des Kohlebergbaus kamen, der das Gebiet tiefgreifend veränderte. Die Industrialisierung hinterließ sichtbare Spuren in der Landschaft und im lokalen Erbe, mit Arbeitervierteln, Bergbauanlagen und einer bedeutenden Eisenbahnentwicklung, die das Tal zu einem der am stärksten industrialisierten Gebiete Andalusiens und zu einem Vorreiter der industriellen Revolution in Spanien machte.

Diese Zeit des Wohlstands dauerte bis zum ersten Drittel des 20. Jahrhunderts, als die Bodenschätze allmählich versiegten. Der Bürgerkrieg versetzte dem Gebiet, das an der Frontlinie lag, einen schweren Schlag. Nach dem Konflikt wurden viele Dörfer vom Kommissariat für zerstörte Regionen wieder aufgebaut und prägten das heutige Bild mehrerer Gemeinden des Tals.

Das Guadiato-Tal befindet sich derzeit in einem Anpassungsprozess hin zu neuen Wirtschaftsmodellen, die auf eine nachhaltige Land- und Viehwirtschaft, einen verantwortungsvollen Umgang mit seinen natürlichen Ressourcen und die Aufwertung seines reichen industriellen, archäologischen, kulturellen und ethnologischen Erbes ausgerichtet sind. Ein Gebiet, in dem Geschichte, Landschaft und industrielles Gedächtnis nebeneinander bestehen und dem Besucher ein authentisches Erlebnis bieten, das eng mit der Identität des Ortes verbunden ist.